In termini di varietà di acciaio, predominano le lastre di acciaio, che rappresentano oltre il 60% del consumo. Per quanto riguarda i gradi di resistenza, Q235 e Q355 sono le scelte primarie, superando complessivamente l'80% del totale; nel frattempo, il tasso di utilizzo dell'-acciaio ad alta resistenza-nello specifico delle qualità Q390 e superiori-sta aumentando di anno in anno.
Tra i principali scenari applicativi, l’acciaio strutturale per l’edilizia rappresenta il 45% del mercato, mentre i ponti il 35%. Nel settore edile il Q390 costituisce il 32% dell’acciaio utilizzato, mentre nella costruzione dei ponti il Q420 arriva fino al 75%.
La domanda di acciaio si è spostata da una mentalità passiva di “utilizzare tutto ciò che viene fornito” a una mentalità guidata da “punti critici dell’ingegneria”. I requisiti specifici ora includono il miglioramento della resilienza contro eventi catastrofici, il miglioramento della durabilità e della resistenza alla corrosione, la promozione dell'uso di travi ad H-laminate a caldo e di sezioni strutturali cave e l'adozione di materiali in acciaio a basso-carbonio e ad alte-prestazioni. Le strutture residenziali con struttura-in acciaio richiedono acciai-esenti da manutenzione e resistenti-al fuoco; le regioni con climi rigidi richiedono acciai resistenti agli agenti atmosferici; i progetti di ingegneria navale necessitano di acciai resistenti alla corrosione marina; e gli ambienti estremi richiedono materiali in acciaio con capacità prestazionali ancora più elevate.
Per soddisfare queste richieste, le industrie dell’acciaio e dell’acciaio strutturale devono collaborare per stabilire un sistema integrato di ricerca e sviluppo, produzione e fornitura che sia fondamentalmente orientato verso specifici requisiti ingegneristici.
